L’aventure cartographique

Les cartographies sont des représentations graphiques, elles participent à notre vision du monde. Façonnant un imaginaire et créant des mythes, elles incarnent la possibilité d’appréhender un monde qui nous dépasse. La cartographie se situe à la croisée de divers champs: la science, la géographie, la politique et le design graphique. Chaque carte a une fonction et porte un discours.
Par exemple, un des outils de visualisation du monde le plus consulté est Google Map. Google emploie la projection de Mercator comme projection cartographique (le fait de représenter un globe sur une surface plane). Ce modèle conçut au XVIe siècle conserve les angles des pays, ce qui fut très pratique pour les explorations marines. Cependant, elle déforme les superficies des pays situés sur l'équateur et vers les pôles, ainsi l'Afrique et le Groenland nous paraissent de superficies équivalentes alors que le continent africain est quatorze fois plus étendu. Dans le cas présent, nous pouvons déceler l’hégémonie de l'hémisphère Nord sur l'hémisphère Sud, — attitude conservée depuis le XVIe siècle.
Comprendre comment on fabrique des cartes permet d'envisager leurs pouvoirs discursifs et de poser un regard critique sur ces représentations du monde qui façonnent nos cosmogonies. Il existe une multitude de manières d’aborder la cartographie, cette forme graphique soulevant de nombreuses questions. L’une d’elles est le rapport de la forme à la réalité, la transposition d’un réel en une forme graphique construite. Les représentations du monde peuvent être à vocation informatives, géographiques, scientifiques, politiques, sensibles, poétiques. Il convient dès lors de replacer dans leur contexte les objets cartographiques, d'en identifier les énonciateurs et leur mode de production. Notre approche est avant tout celle du designer graphique, au delà de son usage appliqué d’outil de production d’images, il nous permet également d’observer le monde, en l’occurrence la ville, comme un espace dans lequel sont agencés et organisés des éléments. La retranscription graphique de ces éléments (à découvrir lors de la phase d’exploration) est déjà une interprétation de l’information, car la carte est une affaire de mesure, de modélisation et de projection. La cartographie permet de rendre visible un état des lieux à un instant t. Les élèves découvriront que les formes graphiques permettent de communiquer, véhiculant des messages subjectifs parfois objectifs mais souvent politiques.