Éoliennes et autres moulins

La force du Mistral, la puissance d’une marée, la constance de la tramontane, le courant du fleuve… Autant de flux hydrauliques et éoliens qui sont, depuis des siècles mis à profit sur le territoire au travers d’installations techniques et symboliques. Moulins, barrages, éoliennes, girouette, manches à air, bouées… Ces objets architecturaux techniques ponctuent le territoire français et s’accompagnent tant de savoirs industriels que de légendes populaires. 

Les évolutions technologiques et démographiques entraînent une constante évolution de ce patrimoine énergétique. À l’image des moulins à vent qui n’ont pas survécu à l'électrification de l’industrie agro-alimentaire, l’architecture technique se meut d’un usage productif à celui de patrimoine.

En tant que designer, je suis fasciné par les formes en mouvement, les grandes pales qui, dans un geste cinétique, tournoient avec élégance, l’arbre d’un moulin, qui, épais et long comme un tronc d’arbre entraîne une série d’engrenages antiques mais sophistiqués. Ces flux permettent d'actionner une grande série de mécanismes qui vont au-delà des seuls usages qu’on leur connaît : moudre du grain, produire de l’électricité. Ce potentiel mécanique et productif me passionne et structure mon travail de recherche. 

Dans ce sens, il y a 1 an et demi, j’ai imaginé comment le vent pouvait mettre en mouvement les enseignes des magasins dans les rues. Ainsi, j’ai mis au point une croix de pharmacie et une carotte de tabac qui tourne avec le souffle. Ces enseignes n’ont plus besoin d’être lumineuses, et donc électrifiées, car le mouvement hypnotique produit attire bien assez l'œil des passants. 

En développant ce projet, j’ai établi un catalogue technique des différents mouvements, mécanismes, entraînements, possibles par l’action d’un courant (éolien ou hydraulique). Du vilebrequin au piston en passant par l’engrenage et le ressort, je m'intéresse à ces transmissions dans le but de créer un répertoire technique des possibles. Ce catalogue s'étend aussi aux formes des turbines : quel comportement un flux va-t-il avoir pour faire tourner telle ou telle pale ?

J’aborde cette classification en tant que designer, c’est-à-dire toujours dans un aller-retour entre le fond et la forme, ce que permet techniquement une action, ce qu’elle peut impliquer dans les usages et quel est son impact esthétique. 

Ainsi, j’aborde les éoliennes, les moulins, les barrages, comme des objets, à très grandes échelles qui racontent leurs histoires avec leurs mécaniques, leurs mouvements dans le paysage. 

Dans le cadre de l’appel à projet Création en Cours, je souhaite proposer un projet participatif avec une classe de primaire afin de développer des moulins et des barrages imaginaires qui, par leurs mouvements, produisent autre chose que de l’électricité. 

Le projet comporte trois grands axes : 

• Un premier axe territorial. La rencontre d’une classe de primaire me permettra avec eux, au travers de sorties, de découvrir les installations hydrauliques et éoliennes qui ponctuent leur territoire. Par de ces visites, je souhaite nous faire témoin du patrimoine technique de la région, rencontrer certains de ces acteurs, s’introduire à leurs fonctionnements techniques et aussi en écouter les légendes! Cette découverte active (que je détaille dans la question suivante) est une occasion singulière de créer un pont entre un public jeune et leur territoire dans son aspect technique et historique, aborder le patrimoine par sa symbolique, mais aussi par sa technique. Des sorties naîtront des illustrations, des écritures et des réécritures de ces récits et ces mécanismes. J'apprécie particulièrement cette possibilité d’avoir le temps et les supports pour aborder cette complexité qui imbrique l’esthétique au pratique. 
• Un second axe facétieux et bricolo. La résidence Création en Cours est l’occasion de mettre en place un jeu de construction que je souhaite développer. Ce dernier, composé de pâles, d’axes, de turbines et d’engrenages, permet d’assembler des éléments entre eux afin de créer des mécanismes qui s’actionnent par le vent ou l’eau. La classe pourra expérimenter ces outils. Les élèves découvriront alors comment transformer un flux en mouvement au travers d’une mécanique simple, abordable. Au-delà de l’aspect technique, ces ateliers permettent de travailler aussi les effets visuels du mouvement. Que ce soit la turbine, ou le mouvement qu’elle transforme, ce jeu d’assemblage ouvre à des créations de maquettes de moulins à vent et à eaux cinétiques !
•  Un troisième axe prospectif et imaginatif. Tout au long de la résidence, je souhaite, à différents moments, demander aux élèves d’imaginer des usages, des applications à des flux et des mouvements. Et si un moulin permettait de faire s’enrouler les tapis roulant d’un supermarché? Si un barrage se transformait en piscine à courant? Nous voulons contraindre nos demandes au travers d’un lieu d’implantation, ou d’un type de mouvement généré afin de laisser libre cours à l’imagination des enfants dans un cadre qui nous anime. En tant que professionnel du monde du design, c'est-à-dire que mon expertise consiste en ma capacité à me projeter mais aussi à structurer et adapter des connaissances et des codes à des demandes précises, je suis désireux de créer des occasions propices à mettre en valeur les idées d’une classe de primaire qui ne connaît pas nos contraintes et codes, et pense donc plus librement. 

Ces trois axes se compilent donc dans une recherche globale sur la place, la forme et les usages des moulins et barrages sur notre territoire. L’ensemble des travaux, propositions, ateliers… De plus d’être documentés, publiés, comme il est d’usage dans vos résidences, seront aussi compilés dans une restitution globale contant la grande histoire et le futur, un peu véridique, un peu imaginée, un peu bricolée et très joyeuse de ces grandes machines sans moteurs, qui sauront se rendre indispensables.