Cité lacustre

À quelques encablures de la gare du Grand Paris Express de Chelles, le parking d’une grande enseigne de bricolage offre discrètement une porte dérobée vers l’Île de Vaires : en son centre, glissée dans les plis de la Marne et du canal de Chelles, le lac de Vaires s’étire en longueur jusqu’à la base nautique familiale du même nom.

 Ce lac est une étrange zone frontière où viennent trembler la ville et la campagne, qui se mélangent et s’observent des deux rives opposées, à la fois domestiqué et sauvage, que Lucie Jean fréquente depuis longtemps. Futur site des J.O. Paris 2024, les chantiers d‘aménagement vont transformer cet équilibre. C‘est avant cette métamorphose qu’elle a désiré documenter et mémoriser les habitus de ce lieu populaire et méconnu.

 À la rive Nord, la proximité des grandes surfaces, le chemin du RER, des scooters pétaradants, des roller-skaters débutants ou plus assurés profitant de la longue bande asphaltée qui semble matérialiser le lien avec la ville et qui s’étend jusqu’à la base nautique.

À la rive Sud, la douceur bucolique du bois régional, les hérons et les poules d’eau, le secret des cueilleurs de champignons et le plaisir des baignades interdites. En fin de semaine s’y actualise une vieille tradition de dimanches en bord de Marne, plus vivace qu’on ne l’imagine : les brumes laissent la place aux nuages charbonneux des barbecues familiaux, des adolescents en bandes se retrouvent autour de leur enceinte ; les pêcheurs s’abritent dans les roseaux, et les amoureux se cachent sous les trembles discrets. En bulles éparpillées, Lucie Jean a rencontré de nombreux groupes : Ukrainiens jouant au foot, Macédoniens dansant, Roumains pêchant, Serbes siestant, Turcs communistes, Indiens, Russes… Au milieu de leurs discussions, un sujet s’est fait récurrent, cher à leurs yeux, celui du Lac. Chacun évoquant une étendue d’eau, un étang de leur enfance, cherchant à faire renaître ce souvenir lumineux pour se sentir vivants. À travers cette nostalgie, ils ont aussi parlé de leur présent, coupé par la ville d’une partie de leurs racines. Déjà désabusés pour certains de voir leur oasis se transformer.

 Cela pourrait être un petit site du littoral, mais ici, il n’y a justement pas la mer, nous sommes aux portes du Grand Paris.