Ô Mes Aïeux !

Élodie Martial propose un projet sur la mémoire. Savoir d’où l’on vient, qui sont nos parents, nos grands-parents, connaître nos racines, font partie des questionnements constants qui traversent les individus. Or retracer la généalogie est difficile aux Antilles. C’est dans ce contexte que son choix de résidence dans un Ehpad s’est matérialisé, afin d’accueillir la parole et les récits des personnes séniors martiniquaises. Elle s’adresse à elleux en tant que personne noire, caribéenne, qui a vécu avec son arrière- grand-mère pendant des années avant de quitter la Martinique pour la France. La rareté des places et le statut particulier de ces institutions aux Antilles - où il reste fréquent de cohabiter à plusieurs générations dans une même maison ou sur un même terrain - la pousse à en savoir plus. Quel parcours les a mené·es là ? Depuis combien de temps ? Ce sujet touche à la nostalgie. Consciente de la nécessité de ces récits, et de leur importance pour nos générations, c’est avec précaution que l’artiste les recueille auprès des résident·es. Sa résidence se développe en deux temps, correspondant à deux démarches artistiques. Les premières semaines servent à l’amorce d’un film photo-documentaire. La photographe réalise des portraits photos et audios autour de la vie des résident·es, l’occasion d’un dialogue intergénérationnel. Les visites de parents ou proches sont également le moment d’obtenir des témoignages. Pour compléter et imager leurs récits, des temps sont consacrés à la visite de lieux évoqués lors de leurs échanges. Afin de faire le constat des changements et de l’évolution des paysages, des archives photographiques ou des objets sont utilisés en miroir. Dans un second temps, Élodie Martial créé à l’aide des résident·es un studio photo éphémère, avec pour référence les portraitistes Ouest-Africains des années 1950 et 1960 Malick Sidibé ou Seydou Keita. Ce sont des dispositifs visuellement forts, avec de simples décors. Plusieurs thématiques sont tirées des histoires récoltées. Des réflexions artistiques collectives sont menées autour de ces thèmes, pour réaliser des décors constitués d’éléments communs aux différentes expériences. Plusieurs personnes peuvent donc s’y fondre. Les résident·es posent alors sous sa direction. Ces reportages visuels et sonores mis bout à bout constituent le film photographique. La transmission est pensée ainsi : par la collecte de témoignages du plus lointain souvenir à aujourd'hui, et par la création collective d’un imaginaire ludique, en référence aux histoires communes. Ces portraits sont voués au partage du cercle proche aux cercles les plus étendus. De part les éloignements, les histoires de famille peuvent se perdre, les récits de nos aïeux ne sont plus transmis car enfouis ou oubliés. Afin de combler un passé souvent invisibilisé, toutes les générations antillaises et afrodescendantes peuvent construire ensemble les représentations écrites, photographiques, orales, de nos Histoires. Revenons sur leurs souvenirs, avant que la Mémoire ne s’efface.